当前在我国茶叶市场上茶叶品种及其花色繁多，它们中有一类是采摘茶树植物的鲜叶为原料，按各茶类加工工艺要求加工而成的毛茶(初制茶)、精制茶(商品荼)、再加工茶(如花茶)、深加工茶(如速溶茶)等茶类均为其茶。还有一类是以采摘非茶树植物的芽叶为原料，按茶叶加工工艺加工而成的代用茶。当前在市场上较为流行的植物代用荼主要育苦丁茶、杜仲茶、柿叶茶、桑叶茶、柳叶茶、榆叶茶、银杏叶茶、人参叶荼、野菊花茶、野藤茶、菊花茶、甜叶菊茶、胶股兰茶等。
真茶与植物代用茶的主要鉴别： 1．从茶条、茶色、滋味、香气等来鉴别:
真茶茶条紧结，身骨较重，滋味鲜爽甘滑，而代用茶条轻而松，滋味带青草味或异昧。真茶色泽油润，例如绿茶翠绿或灰绿而油润，红茶乌黑油润，乌龙茶砂绿油润，而代用茶枯暗天光泽或碧青或杂乱或失真、不协调的各种色泽。真茶具清香、粟香、甜香、花香、果香等茶香，而代用茶天茶香，一般具有异昧、或青腥昧或带有不正常香味。
2. 从叶底上来监别．
首先持样品用沸水冲泡1hJ2次，持叶底展开时滤去荼汤，将叶底用冷水漂在白瓷盘内，然后观察其形态特征来鉴别：凡叶缘锯齿明显，一般为16L32对，锯齿的分布，上半部密而深，下半部稀面琉，近基部渐稀，近柄处平滑无锯齿，锯齿上有腺毛；叶肪呈网状分布，主脉明显，叶背叶脉凸起，主脉明显，并向两侧发出7―10对侧肋，文脉不直射边缘，在至6／3处向上弯，呈弧形，与上方侧脉相连，构成封闭形网状系统；芽叶嫩叶背面有银白色茸毛，每根毛下部呈弯曲状；嫩茎呈圆柱形，叶基部呈三角形考为真茶。而代用茶叶片通常在茎上对生或簇生，酗脉多呈羽毛状直通叶片边缘，叶背无毛或有微毛，叶缘四周布满锯齿或无锯齿。
3．测定其内含物来鉴别：
含有2％―5％的咖啡碱，10％―30％的茶多酚，1％―2％的茶氨酸等三种成分的为其茶：凡咖啡碱含量低于2％或不合咖啡碱、茶多酚、茶氨酸等三种物质的是代用茶
4．电镜观察：
真茶叶片海绵组织内有草酸钙星状结晶体，叶肉细胞有较粗大的呈星形或树枝形的叶细胞；叶背的茸毛除主脉上有茸毛外，大多基部短，弯曲度大，一般成45度-90度角弯曲。而代用茶叶片海绵组织内无草酸钙结晶体，叶片上的茸毛多呈直立状生长或无茸毛生长。
