黄酒是我国最古老的酒种，是酒中之祖，酒中之王。黄酒酿造技术堪称天下一绝，是祖国宝贵的科学文化遗产。
　　这一古老的酿造工艺究竟始于何时？自古以来众说不一。在近现代出土的新石器时代的陶器制品中，有很多专门的酒器，这给了我们很大的想象空间和研究线索，但翻阅一下现有的典籍史册，居然没有关于酒的发明的详尽记载，只是在字里行间偶尔有一句半句提及黄酒，而其余的就是遍及在民间乡里的传说。这些传说虽不能以一而论，但总能从中窥得一斑。

酒星造酒

 　中国民间流传黄酒是天上的酒星酿造的，人们把酒星当作酿酒的天神。宋代窦革在《酒谱》中就有这样的说法：“天有酒星，酒之作也，其与天地并矣。”
　　在中国古代文学作品中，也不乏咏酒的篇章。《后汉书•孔融传》有“天垂酒星之耀，地列酒泉之郡，人著旨酒之德” 之说；李贺《秦王饮酒》诗中有“龙头泻酒邀酒星” 之慨；皮日休《酒中十咏并序•酒星》有“谁遣酒旗耀，天文列其位” 之咏；陆龟蒙《奉和袭美酒中十咏并序•酒星》有“不独祭天庙，亦应邀客星” 之诚等等。这也许仅仅是诗人的形象思维而已。
　　天上“酒旗星” 确实存在，最早见于《周礼》一书，距今已有3000多年的历史。现代天文学家通过宇宙光谱分析发现，宇宙外层空间存在着酒精分子。这些酒精分子是从地球上挥发上去的还是其他星球上形成的？至今仍是一个不解之谜。

上皇造酒

　　上皇乃传说中的“三皇五帝”。
　　人们说黄酒是上皇酿造的，史料文献颇有记载：
　　周秦时代的《黄帝内经•素问》记载了皇帝与医家岐伯谈药酒之事。黄帝问曰：“为五谷汤液及醴醪如何？”岐伯答道：“必以稻米，炊之稻薪，稻米则完，稻薪则坚。”书中还提到了一种古老的酒窖醴醅。西汉《孔丛子》有“尧酒千钟”之句。东汉《神农本草》中有“酒之性味”之言，也就是说黄酒在神农时代已经发明了。晋代江统在《酒诰》一书中写道：“酒之所兴，肇自上皇。”东晋人葛洪所著《抱朴子》一书，把黄帝曾发明过“酒泉法”，即利用曲米加上丹药造酒，描写得有板有眼。唐代陆龟蒙更是把关于舜的父亲瞍用酒加害舜的故事编写的十分动听。
　　古人说法不足为奇，那时人们为了追溯华夏文明之源，几乎把所有事物的发明都托付于古代帝皇。同样，华夏先民把酿酒的发明创造也归功于上皇。

猿猴造酒

　　猿猴是机敏、伶俐的一类。猿猴嗜酒，通常，人们利用猿猴这一致命的弱点，在猿猴经常出没的地方，摆上香甜浓郁的美酒，引诱它们。猿猴闻香而至，经不住美酒的诱惑便开怀畅饮，最后酩酊大醉，被人活捉。
　　猿猴不仅嗜酒，而且还会酿酒。古猿猴群居深山老林，采食果子，然后将剩余的存放在石洞中，过一些时间，野果自然发酵，产生酒味，猿猴偶尔一尝，味道极美，便集体采摘，堆积贮藏，酝酿成酒。
　　我国古籍中常有猿猴酿酒的记载。《清稗类抄•粤西偶记》中叙述道：“粤西平乐等府，山中多猿，善采百花酿酒，樵子入山，待其巢穴者，其酒多至数石。饮之，香美异常，名曰猿酒。”
　　明朝人李日华在《紫桃轩杂缀•蓬栊夜话》记述说：“黄山多猿猱，春夏采杂花果于石洼中，酝酿成酒，香气益发，闻数百步。”
　　猿猴受野果自然发酵的启示，在采集野果度日的同时，用多余的野果造酒是合乎情理的。我们经过腐烂的水果堆旁，往往能闻到从里面散发出来的味道中夹杂的酒味，就能想象猿猴造酒的事。不过，猿猴造的这种酒，与人类酿的酒是有质的区别的，充其量也只能是带有酒味的野果。

仪狄造酒

　　在古希腊的神话传说中，西方的酒神叫狄奥尼索斯；在中国，东方的酒神叫仪狄。
　　仪狄是谁？古来就颇有争议：有说是夏禹的一个下臣，有说是大禹的女儿，也有说是黄帝的女儿。但仪狄是谁真的不重要，重要的是他酿出了质地纯美的黄酒，更重要的是他在中国黄酒酿造史上画上了关键的一笔，给后来的酒客们留下了嗜酒的理由。
　　古代的典籍中多有仪狄“作酒而美”、“始作酒醪”的记载：秦代吕布韦的《吕氏春秋》中说“仪狄作酒” ；先秦的《世本》中有：“仪狄始作酒醪，变五味。” ；西汉刘向编订的《战国策•魏策二》记述：“昔者，帝女仪狄作酒而美，进之禹，禹饮而甘之，遂疏仪狄。”
　　从《周礼》的一些记载中可以看出，西周王家的酿酒机构中，掌握酿酒技术的多是女性，同样，如今我国南方许多家庭自酿米酒，酿酒能手也大多是家庭主妇。这可能与酒神仪狄是女性有一定的关系。
　　然而，很多学者并不相信“仪狄始作酒” 之说，事实上，粮食酿造黄酒是件工艺很复杂的事，单凭仪狄个人很难完成，或许说仪狄是名酿酒高匠，善于总结前人酿酒经验，完善了酿酒的方法，才酿出了知名度很高的酒醪。于是人们非常崇敬她，也就留下了议狄首创黄酒的千古传说。

杜康造酒

　　中国还有另外一名酒神，就是大名鼎鼎的杜康。
　　“何以解忧，唯有杜康。”三国时曹操在《短歌行》中将杜康当成美酒的代名词。“杜康造酒”在中国民间广为流传，一些文人的笔下便诞生出不同版本的杜康：南北朝的梁萧统所著《文选》中说杜康是黄帝时代的人；汉朝的许慎《说文解字》中说杜康是夏朝的第五世君主；西晋张华撰写的《博物志》一书认为杜康是汉酒泉太守；宋朝的窦革在《酒谱》一书中说杜康是周朝的人。
　　民间留下了很多处杜康酿酒的遗址。河南汝阳县有处“杜康矶”。相传杜康原是个乞丐，常在汝阳县杜康矶一带乞讨，他把吃剩的饭倒在杜水边一颗空心的老槐树里。日复一日，树洞底渗出了水，饭渣遇水发酵便成了味道鲜美的黄酒。后来当地一财主出本钱让杜康酿杜康酒。于是杜康酿酒就流传开了。也有说，周朝天子喝了杜康酿的酒食欲大振，便封杜康为“酒仙”。还有说，杜康酿酒之名传上天庭，终于被玉皇大帝招去酿酒去了。到了晋代，杜康又奉旨下凡，就是在洛阳龙门山开酒店的刘伶。《说文解字》中说杜康是“秫酒”的始创者。秫就是高粱，按此说，杜康可能在总结前人酿酒经验的基础上采用高粱酿酒的第一人。人们觉得此酒别有风味，相互传颂杜康善酿美酒，历经时世，也就认为杜康为黄酒发明人。