“四功”唱为首，“五法”口是头。无声则字无音，有声无法则字不立。谈到立字必须讲“口法”内行人叫作“嘴力”功夫。嘴含唇、齿、舌、牙、喉等器官 (部位)，这些器官把声带受振后发出的声改造成声音，以表达其内心喜怒哀乐悲恐惊等不同的复杂情绪。当然这需要一定训练过程的。然而这一过程都是在母育及小学期间就已经解决了的问题。可是要作为一个演唱人员来讲却是远远不够的，因为平常谈话相互传递信息。人数是有限的，而在演唱时的听众是无限的，那就必须施展“嘴力”的功夫。要声音嘹亮，咬字清脆，喷吐有力，才能让听众不至于听而不闻或闻之无味。前边已讲了声的问题，下边探讨一下咬字的方法。
谈咬字首先要提“五音”和“四呼”。“五音”是来自唇、齿、舌、牙、喉对发出声音改造的结果。几个部位有机的配合，交替发挥作用。喉音在深处，唇音在口外边，舌音居中位，齿音位靠前，牙音位在后，两腮须放宽。这五个音区位置舌的作用最为重要，唇次之。“四呼”是口形的齐、开、撮、合四个动作来调解“五音” 的确度。“五音”是属于经，“四呼”则属于纬纵横交织，千变万化的字音便脱口而出。
由于我国文字的特点是每一个字都能通过高、低、升、降发出四个声音，古书上称为平、上、去、入，平又分为阴平和阳平。(反纽图谱)一书把这四种发声提出了十六个字，四句话的口诀：“平声哀而安，上声厉而举，去声清而远，入声直而促“。又因我国幅员广大，北方人难于发出入声，故有“南无平北无入”的说法，所以北方戏曲也难能唱出入声字音，前辈戏曲家们把阴平和阳平统称平，把上去入三个音划作仄，在演唱时要间互相用，才能铿锵有致，运用高低轻重缓急来表达七情六欲等不同的感情。《中原音韵》也有指导读好四声的《玉钥匙歌诀》一首，它与前边所引《反纽图谱》的说法是一致的。为了青少年易懂，把平上去入译为一、二、三、四声写在下边，以资参考：
一声平道莫高扬，二声高呼猛烈强。
三声分明哀远道，四声短促急收藏。
唱念按照这一规律可能达到字正而要达到腔圆，还需要一道工序。因为一个单字是声母和韵母两音拼出，如一个“烟”字须用“一安“才能拼出，因此“烟”的音首是“一”音尾则是“安”，由“一”过渡到“安”的归韵间隔过程是音腹。这是两个字拼一个字的方法，而有三个字拼一个字时侯，就稍微复杂一点了。如“火”字就须用“喝乌窝”三个字音才能拼出“火”字宋。遇到三个字就拼音的单字时如“火”字时它的音是不是就是第一个字身的“喝”字呢?不是的。需要先把前面两个字拼一下(这方法前辈叫反切)“喝乌”拼成“忽”用“忽”作为音首，“忽窝”拼成“火”。当我们演唱“火”字时，音首应是“忽”，音腹和音尾与前面相同。方法是咬准音首，舒展音腹为韵到音尾，无论字距的疏密或唱腔缓急，都必须按照程序完成，这样才能达到“字正腔圆”的目的，否则便囫囤吞枣难得其味了。
讲到“字正腔圆”，还需要着重的叙述一下。教师教学生要求“字正腔圆”应该说是对的，但有一条必须说明。这还要从四声说起，如冤、圆、远、院四个音吧，一、二、四都能直接脱口唯独第三声“远”字就必须从发声的高度上往下滑，然后再回到原来的高度上走v这样一个过程，才能把“远”字最后完成。第三声的这种特点暂叫它“自身的音乐性”，这种“自身的音乐性”在平常讲话没有什么蹩口的感觉，然而在演唱或念白时，是要特别加以注意的。在一句唱和一句念白中，遇上一个“三声”字，稍加注意就能解决，如果遇上两个以上的“三声”字连在一起，就必须调理一下。如“蠢子“两个“三声”的出现是屡见不鲜的，要把两个带有 “自身的音乐性“的“蠢子”都用上字正来要求的话，反而失去唱念所给予的美妙。遇此情况则须把两个字的其中之一加以调理，根据唱腔念白的情况要求适当的向上挑到一、二声，或者是向下压到第四声去，这样在唱念时才能流利不板。遇到两个以上“三声”字相连时，如“我等你”“岂有此理”，“我比你好点”，“我给你补碗底”“你拐走了我的铁碗“等等，都要用“上挑下压”的处理方法予以解决。《度曲须知》书中有“辨声捷诀”一首，录下供参考：
切韵先须辨四声，五音六律次兼行。
难呼语句皆为浊。(此浊所指是“三声”字)
易纽言词尽属清。(含易浊为清。即把“三声”字挑或压)
此唇班豹碧颁剥。
舐舌当帝滴都丁。口含呼虎呜胡收。
舌卷伊幽乙谒英。嘴撮尊春书吕出。
齿齐之实始时成。正齿止征真志只。
穿牙相摘塞筝笙。引喉勾狗鸥侯厄。
逆鼻蒿豪好赫亨。腭上嚣妖娇矫轿。
舌根机结计坚经。纵声休朽求鸠九。
送气查拿诧宅枨。口合甘含咸槛甲。
唇开何可我歌亨。字此贯通三十六。
要分清浊重和轻。会得这些玄妙法。
世间无字不知音。
清朝有个才子叫纪晓岚，为说话四声不清的人改正“嘴力”，他写了这样一首诗。
馆阁居官久寄京，朝臣承宠出重城。
散心萧寺寻僧叙，闲憩花蹊向晓行。
情切慈亲催寸草，抛撇匹配譬飘萍。
身逢盛世诗书士，蛮陌氓民落美名。
以上“沈诀”和“纪诗”对训练“嘴力”是有较高价值的，作为一名继承传统戏曲艺术工作者，就更有参考的必要了。
