“十二生肖”，也称“十二属相”，是我国民间计算年龄的方法，即在“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”十二个地支符号上，各配一个相应的动物名称——鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，这样就组成了十二属相。那么，十二生肖又是怎么来的呢？有人认为，它是古代华夏族的纪年法与少数民族纪年法融合的结果。十二生肖作为一种民俗文化，千百年来深深植根于社会生活的各个角落。比如，以十二生肖为题材的“花钱”种类就十分丰富。
“花钱”是“厌胜钱”的俗称，亦称“压胜钱”。是古代或近代一种铸成钱币形式的金属吉利品或辟邪品。“花钱”不是流通货币，仅供民间佩带玩赏之用。据《博古图》记载：“厌胜钱有五，一体之间，龙马并著，形长而方。李孝美号之曰压胜钱”。“花钱”自汉以来即有铸造，其形制甚多。有的正面有钱币上的文字和各种吉祥语，如“千秋万岁”、“天下太平”、“去殃除凶”等；背面则有各种图案，如星斗、双鱼、龙凤、斗剑、龟蛇等。
十二生肖为题材的“花钱”，是“花钱”中的一个重要门类。这种钱的用途是祝贺人们身体健康成长，一般用于儿童。该钱正面图案以“十二生肖”为主，多为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪等十二种动物图案，并配有“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”等十二个字；背面图案形式多样，如背有“长命富贵”、“天下太平”等吉语，或背有八卦图等。 |
